太極拳中既有定式的概念，也有試試相連，綿綿不斷的概念，那么對于這兩個概念，我們究竟應該如何進行理解呢?下面就讓我們一起來具體的了解一下，以便更好的結合太極拳進行學習。
“定式”這一概念，主要表述的是拳架演練過程中某一單式動作完成后的姿勢和靜止形態，它集中展現了太極拳法的總體要領。為了便于理解，我們可以從與它相對的另一個概念——“轉動式”談起。以“單鞭”為例，套路動作的順序是上接前一動作“按式”，再由右轉向左完成一個完整的左右蕩動動作，后兩臂呈一字形“單鞭式”。完成這一動作時，運動的整個過程稱為“轉動式”，而運動完成后的姿勢和靜止形態則稱為“定式”。
除了上面的這種含義，定式還有一個含義就是將單式作為樁功進行練習。在每完成一個太極拳招式之后，就保持姿勢不動，處于靜止的狀態，去體會每個動作的內在感覺，從而更好的把握太極拳，是一個仔細思考領悟的過程。
太極拳講求“式式相連”、“連綿不斷”。如果說“式式相連”是拳勢演練套路的外在動作形態要求，而“連綿不斷”則進一步深化了“式式相連”的內在技術要求，集中體現為“綿”這一特性。
與“綿”含義相同或相近的詞還有“虛”、“軟”、“輕”、“柔”、“粘”、“彈”、“長”等，都體現了太極拳特有的勁感和獨特的勁法，這就是“用意不用力”。正是這個“綿”字，使太極拳具有了不同于其它拳種勁法的特性：它不是斷的、浮的、硬的，也不是快速的、迅猛的，它若有若無、綿綿若存、沾粘連隨、滔滔不絕。即便有快慢剛脆練法，那也是在松柔的前提下產生彈勁。如《太極拳論》所言：“十三勢者，擁、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定;其式相連，勢若長江大河，滔滔不絕，故又日長拳。”也正是因為這個“綿”字，太極拳早又被稱為“綿拳”和“沾綿拳”。
一、“定式”與“連綿不斷”的內在聯系
1.“定式”與“單式”異曲而同工
太極拳在講求“式式相連”、“連綿不斷”的同時，還要求“式式清楚”。一般來說，“式式相連”、“連綿不斷”主要是針對太極拳演練過程中的“轉動式”(單式)而言的，要求動作連貫并保持均勻速度。而“式式清楚”則主要是針對太極拳定式而言的，要求在整個套路的演練過程中，每一個單式動作能夠得到清晰完整的體現。但進一步深入分析，前面提到的兩種涵義的“定式”其實都與“式式相連”、“連綿不斷”有著不可分割的聯系：前一涵義的“定式”要通過連貫勻速的“轉動式”(單式)來達到終的動作形態;后一涵義的“定式”則要在穩健靜謐的相對安定靜止狀態中尋求“連綿不斷”的內勁貫通感。這也是太極拳真正意義上動靜互根的體現，即“動中寓靜”、“靜中求動”，其動靜機勢之潛轉妙韻要存乎一心。可見，“式式清楚”的“定式”不僅與“式式相連”的“轉動式”(單式)相輔相成，而且是異曲而同工——“異曲”是動作狀態有所不同，“同工”則體現在“連綿不斷”的技術要求必須貫穿始終。
二、行拳中“定式”與“連綿不斷”技擊關系
1.在“招法連成”中體現各定式間的“連綿不斷”
太極拳是一項具有強大的實戰能力的運動，因而在太極拳的拳架練習中必然貫穿著技擊的思想。提到技擊，我們就應該能夠想到，想要克敵制勝，一招是沒有可能的，只有連續的招式運用才有可能，這也就體現了綿綿不斷的特點。
以太極拳典型的動作“攬雀尾”為例，一個單式中就包括了“擁、捋、擠、按”四個連續化發的動作。太極拳的五捶之一“搬攔捶”也包含了一搬、二攔、三捶這三個防守與進攻緊密結合的技術動作。這些都要求一氣呵成，使對方得不到喘息機會而制敵取勝。如此這般，在行功走架過程中，由一個定式技術動作的形成，到幾個技術動作的組合，再將這些動作進行有機地編排，就形成了內容豐富、意趣環生的太極拳套路。
2.在行拳悟道中將“連綿不斷”貫穿于每一定式之中
對于太極拳的練習來說，不僅需要練習者通過定式來提高每一個單式的掌握程度，也要通過綿綿不斷的動作演練來使得自己能夠掌握整體的太極拳拳架。事實上，不管是哪一種方式，都是我們提高自己對于太極拳的理解的方式。
在“連綿不斷”的套路練習中，要始終貫穿太極拳“運勁如抽絲”的勁法特點。“運勁如抽絲”的勁法特點就是“意氣穩定”、“動中求靜”，要求勁勢不遲不速，動、靜、定相融互變，在松靜中以“聽勁”、“沉勁”、“粘勁”來因循拳勢間連貫不斷的變化軌跡。這種變化對每一個單式和它的定式來講，都是清楚的、到位的、嚴謹的;對于每一個定式和與其相接的下一式來講，則是舊力未盡、新力已生，從而達到式式清楚、前后連貫、勁力綿長、沉著穩靜的演練效果。比如由“按式”到“單鞭式”，當兩手由豎掌到放平前伸時，要與前式“按”勁勢相連，使已按到位的勁勢在氣息變換之間得以延長，并貫至十指指梢，其腕、肘、肩亦隨之松沉抻長;及至下一動的“左轉平抹”，兩掌左抹初動時，兩掌心先有一暗合勁，好像兩掌心撮合住一竹尺而有粘提之意，繼之再向左抹、回旋，要有“兩手似兜泥，如撈稠糖稀”之感。如此行拳，就體現了定式與“連綿不斷”的內在聯系，若無此內意，其拳勢必將空、浮、飄，軟滑于形，依樣畫瓢耳。
太極拳的任何一個單式都可拿來作定式練習，這也叫“樁功”。這種訓練方法更強調“靜中求動”的意識引導和體能培養，要求在“靜定”中培育心寧體松，孕育內氣潛換，體味內外三合，從而達到更高境界。例如，在習拳人看來，練拳難的莫過于求“松”，難達到的就是對“松”的體悟，難“松”的部位就是自身的兩膀和兩胯，而通過一定時間姿勢相對不動的定式練習，就可以較快地體悟到“松”的境界。因為在作為“樁功”的定式訓練中，明顯的感覺就是累，并且首先累的是兩腿胯和兩肩膀。累就想動，動就想調，這是靜極思動的自然反應，而適度的調整就恰恰起到了松活筋骨、自然舒適的作用。從這個意義上講，定式亦是活勢，并非死樁，這叫“定中寓活”、“靜中求動”。再進一步講，能松柔則能安舒，能安舒則能靜定，能靜定則能開發自身第六感官的潛能機變意識，進而提高“見微而知著”的超前應變能力。如拳論所云：“彼不動己不動，彼微動，而己意先動”，從而達到“動急則急應，動緩則緩隨”，“應物自然”的高級境界。這也就是“定中寓變”、“勁意連綿”，從而在定式中體現“連綿不斷”。因此，這種“樁功”意義上的定式訓練，對提高耐力、整合勁勢等都具有顯著效果，對開發人體潛能智慧亦具有特殊功效。
總而言之，“定式”與“連綿不斷”的關系，好比“形”和“神”的關系，好比“骨肉”與“靈魂”的關系，二者相依為命，密不可分。本質上講，太極拳就是陰陽二元對立統一、互化互濟的一種運動形式，是營造動與靜和諧融合、形與神有機統一的一種有益修煉方式。在行拳悟道過程中，只有做到動靜互根、意氣融貫、剛柔相濟，才能溫養得法，如此，延年益壽不老春亦庶幾可求也!
