從不同種類的麻風(fēng)病患者的皮膚和淋巴結(jié)活檢中，我們可以觀察到組織的病理象變化非常明顯，可以清晰的看到損害中的淋巴細(xì)胞清潤的程度和組織巨噬系統(tǒng)的細(xì)胞形態(tài)學(xué)所發(fā)生的變化，這些都是可以反映出麻風(fēng)病患者對麻風(fēng)桿菌免疫的不同的反應(yīng)。
應(yīng)用體液免疫和細(xì)胞免疫的測定方法檢測結(jié)果說明，健康成人對麻風(fēng)桿菌大都具有較強(qiáng)的免疫力，兒童的免疫力較弱，免疫力的強(qiáng)弱隨年齡增長而漸增強(qiáng)。各型麻風(fēng)對麻風(fēng)桿菌的免疫力也不同，在免疫光譜一端的結(jié)核型麻風(fēng)(TT)，其體液抗體較正常人僅略為增高，而細(xì)胞免疫功能正常或略為降低。而在光譜另一端的瘤型麻風(fēng)(LL)，其體液抗體明顯增高，而細(xì)胞免疫功能則顯示嚴(yán)重缺陷。
各型麻風(fēng)從體液抗體產(chǎn)生來看，其水平在麻風(fēng)光普中依序?yàn)椋篖LBLBBBTTT， 免疫力低的瘤型卻較有免疫力結(jié)核樣型和正常人為高，這是一個反常現(xiàn)象。說明在麻風(fēng)病的血清中雖有高水平的坑體，但對身體似乎沒有任何保護(hù)和有益作用。從細(xì)胞免疫反應(yīng)的強(qiáng)度來看，依序?yàn)椋篢TBTBBBLLL。麻風(fēng)病的免疫防御機(jī)制主要是細(xì)胞免疫。
需要指出的是，細(xì)胞免疫反應(yīng)的抑制(或缺陷)有特異性和非特異兩個方面，瘤型麻風(fēng)經(jīng)有效的抗麻風(fēng)治療后，其非特異性細(xì)胞免疫缺陷可以得到改善;而對麻風(fēng)桿菌的無反應(yīng)性(如麻風(fēng)菌素試驗(yàn))，雖經(jīng)多年治療仍不改變，這種特異性缺陷的性質(zhì)和機(jī)制還有待深入研究。
1、直接接觸
直接接觸傳染這種方式是健康者與傳染性麻風(fēng)病人的直接接觸，傳染是通過含有麻風(fēng)桿菌的皮膚或粘膜損害與有破損的健康人皮膚或粘膜的接觸所致。這種傳染情況多見于和患者密切接觸的家屬。雖然接觸的密切程度與感染發(fā)病有關(guān)，但這并不排除偶爾接觸而傳染的可能性。
2、間接接觸
間接接觸傳染這種方式是健康者與傳染性麻風(fēng)患者經(jīng)過一定的傳播媒介而受到傳染。例如接觸傳染患者用過的衣物、被褥、手巾、食具等。間接接觸傳染的可能性要比直接接觸傳染的可能性小，但也不可能忽視。
