發(fā)祥于溫縣趙堡的和式太極拳除具有一般太極拳的要點外，在理論、技術技法、強身養(yǎng)生方面有獨特之處。
和式太極拳又稱代理架。拳技與理論完美融合，體用一致，拳架自然柔活，順遂渾圓以理體內中和之氣，二氣陰陽和合而達于外。故稱“代理”。
和式太極拳以“太極”之理為拳理來規(guī)范指導拳架。象其形，取其義，用其理。太極圖是《周易》哲學思想的形象化表述。太極圖外呈環(huán)圓，環(huán)呈無端之象。在和式太極拳中體現(xiàn)為勢勢手劃圓，身行圓，步走圓，身體各部位的公轉自轉協(xié)調和諧，形成大圈套小圈，小圈套大圈，渾身都是圈，圓轉連貫，一氣呵成。
太極圖一圓之中有陰陽合聚，既對立又統(tǒng)一，相互轉化，顯示事物發(fā)展的螺旋周期規(guī)律。體現(xiàn)了自然界陰陽之間的運行消長與轉化，即一陰一陽謂之道。和式太極拳以陰陽之理貫串于拳勢之中，比附人體。太極是宇宙萬物的本源，《易·系辭》曰：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”拳理曰：“一圓即太極，上下分兩儀，進退呈四象，開合是乾坤，出入綜坎離，領落錯震巽，迎抵推艮兌。”圓，上下，進退，開合，出入，領落，迎抵與太極，兩儀，四象，八卦相對應，合之為十三，又稱十三式。十三式是指導太極拳圓活自然，陰陽相濟之要訣。以人身比太極，練拳之前，心靜體松，混混頓頓，陰陽未分，渾元一氣是為無極，氣動而太極生，每勢練夠一圓，二儀、四象，八卦。即由陰陽未分到陰陽具備，陰陽運轉，陰陽相濟。身體各部位左右對稱，上下相隨，內外相合。動作以圓及弧線的形態(tài)表現(xiàn)上下，進退、開合、出入、領落、迎抵每一對陰陽的轉換變易，由身法、手法、步法及屈伸蓄發(fā)的協(xié)調運轉，使拳架動作緊湊圓轉，處處順遂。和式太極拳以太極陰陽之理，指導規(guī)范拳架圓轉柔順，動作運轉符合陰陽運行之理。
在練法上要求由外五行帶動內五行，而后由內五行之氣而達于外。五行者，金、木、水、火、土，相生相克。人之五臟歸屬五行。人得五臟以成形，即由五臟而生氣，五臟實為生命之源，生氣之本，而名心、肝、脾、肺、腎也。和式太極拳由五行之氣合而為一，以心行之，統(tǒng)乎全身，氣到勢隨，形到氣力至。即由外帶內，周身順遂圓轉，由內達外，陰陽變易莫測。
和兆元所創(chuàng)“代理架”，拳架與實用相一致。拳架中無纏繞繁瑣，拳架、推手、散手融為一體，三者互可檢驗印證。推手可檢驗拳架是否正確實用，推手又是太極拳走向散手的過渡階段，是練習沾粘連隨，過勁借力的有效方法，拳架的正確練習是推手、散手技法的本源。
和式太極拳以自然柔活體現(xiàn)化剛為柔，積柔成剛，，剛柔相濟的特色，以陰陽運轉形成技法的圓活精妙。和式太極拳又稱“尺寸架”，身體的運行狀態(tài)要用“尺寸”來衡量，手足的起、行、止要規(guī)矩端正。
身法規(guī)矩是練好和式太極拳的基礎。身體中正，不偏不倚，不貪不欠。要求中，守中，起中，攻中。進退、抑俯能守于中，起于中，不犯抽扯，一進必至，路徑近，實為技擊之捷徑。遵循身體中正諸要領，則可氣沉丹田，能練丹田先天之氣，也是太極拳健身養(yǎng)生之道。身體正直則脊柱垂直貫串，勁力上下通達，氣血順暢。切不可翻臀塌腰，坐胯擰腰及前俯后仰，違太極拳自然之理。
步活圈圓是和式太極拳又一顯著特點。步有運載身體之功能。步要靈活，著勢運行隨身體陰陽虛實的轉換，步運身行，身隨步換，則能周身一家。身到，手到，步到，上下相隨，手足相合，一動兩腿要分清虛實，步有騰挪之勢，欲動之意。虛非全然無力，實非全然占煞，立足穩(wěn)當，得機而動，進步必跟，退步必隨，輕巧敏捷，八面支撐。
和式太極拳注重心法、意念的修煉。練習要求心與意合。心即本心，是大腦的思維活動，是人的本意真意，在沒有任何外界干擾下的自然流露。意即意識，意念。前者為體后者為用。故曰：“心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅駛”。凝神靜心，排除雜念，回復自然，是本心與意念抱元守一。達到意自心出，拳隨意發(fā)，意動形隨，意到勁到的技擊效果。耍拳以自然為準則，拳架為意念之載體。行動走架，用意只在檢查身體是否規(guī)矩，練勁是否圓轉自然，不要心存如何打人之念。心貴靜，意守中，是意念的自然狀態(tài)。若意不能守中，在形則有貪欠偏倚之弊，在用則有呆滯不活之病。自然而然練就之技法，用時才可達到應物自然之無意識狀態(tài)。
和式太極拳以自然為準則。以圓弧為運動形式，以陰陽變化之法，使身體處處分出陰陽。以輕靈圓活，柔中求剛為原則。視練者體質階段不同，速度可快可慢，但均勻適宜，架式可大可小，以自然舒展為度，拳架、推手、散手合而為一，樸實無華，簡潔流暢。
結語：上文中介紹了關于和式太極拳的五種功法及其解釋，相信現(xiàn)在大家對此已經(jīng)有所了解，那么在學習和式太極拳的時候就可以先把這幾種簡單的基本功給學習好，這樣對之后的練習都會有幫助的。
