和式太極拳以自然柔活體現化剛為柔，積柔成剛，，剛柔相濟的特色，以陰陽運轉形成技法的圓活精妙。和式太極拳又稱“尺寸架”，身體的運行狀態要用“尺寸”來衡量，手足的起、行、止要規矩端正。

　　身法規矩是練好和式太極拳的基礎。身體中正，不偏不倚，不貪不欠。要求中，守中，起中，攻中。進退、抑俯能守于中，起于中，不犯抽扯，一進必至，路徑近，實為技擊之捷徑。遵循身體中正諸要領，則可氣沉丹田，能練丹田先天之氣，也是太極拳健身養生之道。身體正直則脊柱垂直貫串，勁力上下通達，氣血順暢。切不可翻臀塌腰，坐胯擰腰及前俯后仰，違太極拳自然之理。

　　步活圈圓是和式太極拳又一顯著特點。步有運載身體之功能。步要靈活，著勢運行隨身體陰陽虛實的轉換，步運身行，身隨步換，則能周身一家。身到，手到，步到，上下相隨，手足相合，一動兩腿要分清虛實，步有騰挪之勢，欲動之意。虛非全然無力，實非全然占煞，立足穩當，得機而動，進步必跟，退步必隨，輕巧敏捷，八面支撐。

　　和式太極拳的著勢運行以圓為宗。形動求圓，內勁圓轉，在意念支配下，周身協調配合，肩、肘、手、胯、足、身都做圓或弧形的轉動和滾動。使著勢之運轉無凸凹，無缺陷，無斷續，身體成為自然虛靈之體。太極拳輕靈圓活的運動方式形成了四兩拔千斤，以柔克剛的技擊效果。如白鶴亮翅，設對方雙手搭我右臂，進步進身猛力擠按，我則左手守勢，右手臂向下向左劃圓(公轉)，同時右手內旋(自轉)，左胯松沉，身體左側，使對方之力沿我圓的切線方向滑過，使其勁力落空。我若沾其手臂，接入彼勁，恰到好處，松胯旋腰，對方必定在離心力的作用下仆倒于地。即為借力打人，四兩拔千斤。若對方勁力落空欲退，我雙手走圓滾進，明修棧道，陰陽變轉，沾隨引化，同時步運身進，暗渡陳倉，以奪其中，對方重心必失。對方失重之際，我趁勢勁發丹田，將對方擲出。一圓之中八門勁力俱全，圓是化打合一的佳運轉形式。練勁圓轉，技精路捷。太極拳化力之妙，借力之神，實為力學原理。若能得真傳，功夫足，丹田氣轉，內外合一，即成渾圓一漾而貫其身，虛感之物而寓靈動，擊左左空，擊右右空，如充氣而圓，無處受力。使簧機受壓，反彈隨勢，壓之重而彈愈強，力之沉而空愈深。挨到何處何處擊，周身無處不太極。

　　和式太極拳注重心法、意念的修煉。練習要求心與意合。心即本心，是大腦的思維活動，是人的本意真意，在沒有任何外界干擾下的自然流露。意即意識，意念。前者為體后者為用。故曰：“心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅駛”。凝神靜心，排除雜念，回復自然，是本心與意念抱元守一。達到意自心出，拳隨意發，意動形隨，意到勁到的技擊效果。耍拳以自然為準則，拳架為意念之載體。行動走架，用意只在檢查身體是否規矩，練勁是否圓轉自然，不要心存如何打人之念。心貴靜，意守中，是意念的自然狀態。若意不能守中，在形則有貪欠偏倚之弊，在用則有呆滯不活之病。自然而然練就之技法，用時才可達到應物自然之無意識狀態。

　　和式太極拳以自然為準則。以圓弧為運動形式，以陰陽變化之法，使身體處處分出陰陽。以輕靈圓活，柔中求剛為原則。視練者體質階段不同，速度可快可慢，但均勻適宜，架式可大可小，以自然舒展為度，拳架、推手、散手合而為一，樸實無華，簡潔流暢。

　　和兆元通曉醫學，所創新架與中醫治病健身理法相一致。中醫理論體現了天人合一的整體觀。把人看成是自然界的一部分，人的生理病理變化時，不能僅僅孤立地著眼于人的身體本身，而應看到人與自然存在著的有機聯系。和式太極拳的拳架功理，圓活緊湊，進退開合都求陰陽相濟。一氣運行陰陽，即是太極。一氣為腹中中和之氣，亦為人之元氣，它漾溢于四體之中，侵潤于百骸之內，流行不息。拳架功法全借后天之形不用后天之力，動靜開合純任自然。舒展筋骨，調和氣血，以收勞而不極，搖而谷氣消，血脈通暢，祛除疾病，益壽延年之功效。和式太極拳練功時辰順應天時，合乎自然規律。拳理曰：“寅時面南，松身凝神，吐納自然，撮抵橋通，陰陽和合，攢簇五行，子午卯酉，朔望漾應，慎而密之，久行功成。”行功順應天時，使自然陰陽與人體陰陽，先天陰陽與后天陰陽互補，天人一體，收行功佳效果。

　　“陰平陽秘，精神乃治”。人體正常的生命現象和生理功能，是陰陽兩方面保持平衡的結果，人體陰平陽秘的相對平衡遭到破壞，出現了偏盛偏衰即發生疾病。正如中醫理論認為：“人生之理，以陰陽二氣養百骸，易者，易也，具陰陽動靜之妙，醫者，意也，合陰陽消長之機。”(張景岳《醫易義》)，身體的氣血、臟腑，經絡失衡是疾病發生發展的根本原因。和式太極拳之理正是導源于《周易》。在拳架著勢中處處無過不及，不貪不欠，陰陽無偏，由外形的陰陽動態平衡，帶動內在氣血、臟腑、經絡的陰陽平衡，從而達到健身、療病、養生之目的。

　　中醫用五行相互生克乘侮規律指導疾病的診斷治療。認為內臟的生理、病理相互聯系、相互影響，以此制定了培土生金，益火生土，培土制水，抑木扶土等治療原則和防治措施。和式太極拳根據“有諸內，必形諸外”的理論，拳架練法由外帶內，周身順遂渾圓，由內達外，陰陽變易莫測。拳架著勢圓轉自然，緊湊柔活，上下相隨，內外合一，并用五行生克之理指導拳架的步法、技法，使身體靈活而穩健。

　　和式太極拳用人體結構理論指導拳架功法。拳架有三直、四順、六合、三節、四梢等要求。不能坐腕、折腕、塌腰、翻臀等規矩，這些要求和規矩符合人體結構的順遂自然狀態，再通過拳架的正確鍛煉，進一步調理人體結構及生理機制。和式太極拳教學時的“捏架”就是對人體各骨節位置狀態的有序擺放，及認筋識穴，使身體處于一種順遂自然的佳狀態，久練使人體潛能釋放，自可強身健體，自衛防身。