1.典型發作 發作前常有先兆癥狀，如嗜睡、倦怠、憂郁感，眼前可出現閃光、暗點、偏盲，還可出現面唇、肢體麻木或失語等局限性感覺運動障礙。以上先兆癥狀可持續數分鐘至半小時后消退。然后出現劇烈頭痛，可為博動性鉆痛、鈍痛或刺痛。疼痛多起始于右側顳部，向半側頭部擴散，也可遍及全頭。頭痛可持續數小時或數日后逐漸減輕，常在入睡后完全緩解。
2.其他癥狀 疼痛發作時常伴見惡心、嘔吐、倦怠乏力、閉目畏光、面色蒼白、眼結膜和鼻粘膜可有充血和分泌物增多等癥狀。
3.發作頻率 偏頭痛呈周期性發作。女性患者的發作常與月經有關。發作頻數因人而異，少者每周或數周發作1次，多者每周發作數次。
典型性偏頭痛多數病人呈周期性發作，多見于女性。頭痛發病前大部分病人可出現視物模糊、閃光、幻視、盲點、眼脹、情緒不穩，幾乎所有的頭痛病人都怕光，數分鐘后即出現一側性頭痛，大多數頭痛病人以頭前部、顳部、眼眶周圍、太陽穴等部位為主。可局限某一部位，也可擴延整個半側，頭痛劇烈時可有血管搏動感或眼球跳出感。
偏頭痛一般在一至兩小時達到高峰，持續四至六小時或十幾小時，重者可歷時數天，病人頭痛難忍十分痛苦。這是偏頭痛的癥狀中比較典型的一個癥狀。
普通型偏頭痛比較多見，多數偏頭痛發病前可沒有明顯的先兆癥狀，部分偏頭痛病人在發病前有精神障礙、疲勞、哈欠、食欲不振、全身不適等表現，女性月經來潮、飲酒、空腹饑餓時等偏頭痛的原因也可誘發偏頭痛的發作。頭痛多呈緩慢加重，偏頭疼痛的部位可為一側或雙側，也有的為整個頭部，偏頭疼痛的程度也較典型性偏頭痛輕。
叢集性偏頭痛發作時，沒有先兆癥狀，每次發作的時間大致相同。頭痛常突然開始，持續半個小時至一個小時，在一天內可發生多次，臨床表現可出現眼眶發脹、流淚、眼結膜充血、鼻塞、出汗、痛側顏面部燒灼感等，典型病例可見頭皮血管增粗、彎曲等。
