奇秘或巧妙的方法。唐玄奘《大唐西域記·馱那羯磔迦國》：“神乃授秘方而謂之曰：‘此巖石內有阿素洛宮，如法行諸，石壁當開。’”宋陸游《食薺》詩：“采擷無闕日，烹飪有秘方。”
古稱“禁方”。指秘傳而不公開的藥方。宋梅堯臣《和韓五持國乞分道損山藥》：“人事固已然，秘方看系肘。”宋蘇軾《答富道人》：“承錄示秘方及寄遺藥，具感厚意。”
從嚴格意義上講，祖傳秘方不屬于醫藥學上的名詞和概念。但是在祖國中醫醫藥史上，有古方和驗方兩種醫藥的概念，該兩種概念基本上是以時間的先后界定的，前者的界定時間一般為清朝以前的藥和方，主要是指以古籍醫藥書籍記載的處方和藥方開發出來的制藥和診斷疾病的方法，且在中成制藥上有丸劑、撒劑;后者的時間界定為清朝以后的藥和方，主要是指從事中醫藥學者，在臨床實踐中總結出的制藥藥方、診斷疾病的方法和處方，且在中成制藥上不但有丸劑和撒劑，還有膠囊。
我國民間流傳有不少“祖傳秘方”，這其中不乏行之有效甚至藥到病除的奇方、妙方。嚴格地講，祖傳秘方是中醫學發展過程當中遺留下來的形成一種寶貴的文化遺產，它應該是我們國家的國粹之一。但是對于祖傳秘方，要對它進行挖掘研究開發利用。
