同時，覃祥官還以“三土”(土醫(yī)、土藥、土藥房)、“四自”(自種、自采、自制、自用)為特點，在大隊衛(wèi)生室和小隊土藥房都開辟了藥園，栽種了大量的常用易植藥物。

　　由于大量的廉價中草藥和自制成藥充實了衛(wèi)生室、土藥房，減少了合作醫(yī)療經(jīng)費的開支，減輕了農(nóng)民的負擔，做到了“有病早治，無病早防”，體現(xiàn)了“出錢不多，治療便利;小病不出寨，大病不出隊”的好處，深受廣大農(nóng)民群眾的擁護。

　　杜家村大隊創(chuàng)辦合作醫(yī)療的消息不脛而走，附近十里八鄉(xiāng)的群眾都盛贊它的種種好處。樂園公社黨委向縣衛(wèi)生局局長梅宏毅匯報后，又迅速在全公社6個大隊推廣。

　　為總結(jié)合作醫(yī)療經(jīng)驗，縣衛(wèi)生局隨即安排本局干部倪兵萬、曾慶佩等人深入樂園公社，進行實地調(diào)查。

　　毛澤東贊賞親筆批示，《人民日報》重頭報道

　　1968年下半年，一份反映樂園公社合作醫(yī)療情況的調(diào)查報告，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)送進了北京中南海，立即引起中央領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。

　　同年11月30日，中央有關(guān)部門專門給毛澤東主席寫報告說，關(guān)于湖北省長陽縣樂園公社合作醫(yī)療的一篇報道，經(jīng)核實后，又拿到北京郊區(qū)開了兩次座談會，也整理了一個材料。“可否過兩天將按語、報道及座談會情況同時見報，展開討論，請主席批示”。

　　毛主席看了這份報告后興奮不已，連聲稱贊，當即在上面親筆寫下了4個字：“此件照辦”。

　　幾天之后的12月5日，《人民日報》以毛主席“要把醫(yī)療衛(wèi)生工作的重點放到農(nóng)村去”這段語錄作報眼，頭版頭條轉(zhuǎn)發(fā)了這篇題為《深受貧下中農(nóng)歡迎的合作醫(yī)療制度》的調(diào)查報告，并加了編者按，稱合作醫(yī)療是一件新事物，稱贊共產(chǎn)黨員、杜家村大隊衛(wèi)生室赤腳醫(yī)生覃祥官是“白求恩式的好醫(yī)生”。

　　此后，全國95%以上的農(nóng)村都陸續(xù)推行了合作醫(yī)療。人們在享受免費治病的同時，沒有忘記合作醫(yī)療的創(chuàng)始人覃祥官。全國除臺灣之外的所有省、市、自治區(qū)，都先后派代表來杜家村大隊參觀學(xué)習(xí)，人數(shù)達5萬多人。

　　1974年9月29日至10月6日，覃祥官以“中國合作醫(yī)療創(chuàng)始人”和“全國赤腳醫(yī)生代表”的身份，隨同以國務(wù)院副總理王震同志為團長的中國代表團訪問日本，參加中日通航首航紀念活動，并在回國后受到毛澤東主席的親切接見。

　　覃祥官至今還清楚地記得，當時毛主席聽過衛(wèi)生部領(lǐng)導(dǎo)的介紹后，微笑著點頭贊許。他操一口湖南鄉(xiāng)音慢慢對覃祥官說：“你搞的那個合作醫(yī)療，很好嘛!它使貧下中農(nóng)的健康有了保障，人民群眾歡迎啊!”第一次見到毛主席就受到如此高的評價，覃祥官激動得熱淚盈眶。他告訴主席，自己做得還很不夠，今后一定在提高醫(yī)療水平上加倍努力，全心全意為人民服務(wù)。毛主席聽后頻頻點頭。

　　那一晚，他興奮得一夜沒有合眼。

　　此后不久，他又作為全國“赤腳醫(yī)生”代表，在北京受到毛主席接見。

　　1975年元月，覃祥官當選為第四屆全國人大代表。在北京開會前夕，他第3次受到毛澤東主席的接見，并向毛主席及其他中央領(lǐng)導(dǎo)同志匯報了樂園公社開展合作醫(yī)療的有關(guān)情況。