何謂素食?素食有什么優點?
素食并沒有一種單一的飲食模式。素食主要是指植物類食品：水果、蔬菜、豆類、谷物、種子和堅果。也可能包括蛋、奶產品之一，或兩者皆有。所謂的奶素食是指蔬果、谷物、奶和奶產品。而所謂的奶蛋素食亦包含蛋類食品。全素食或嚴格的素食則完全不包含任何的肉類、魚類、家禽、蛋類和奶產品。
中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授范志紅在其博客曾經介紹：國外研究發現，總體上看，素食者患高血壓、心臟病的風險較低，肥胖的危險也比較小。和其他飲食習慣的人相比，甚至和蛋奶素的人相比，吃純素的人平均血壓和平均體重低，糖尿病、心臟病等各種慢性病風險都小，腸癌、前列腺癌危險也低。從血液流變學指標上來看，紅細胞的變形性也比較好。
吃素食存在怎樣的風險?
由于肉類中存在大量蔬菜水果中不含有的物質，如果長期吃素食，可能會出現某些因營養物質缺乏而導致的病癥。如果只是蛋奶素食者，營養吸收也還算均衡，但鐵的吸收可能偏低，需要注意不要出現缺鐵性貧血。
但是如果是全素食者就很容易出現問題了，完全不吃蛋奶肉類很容易缺鐵、缺鋅，嚴重的是缺乏維生素B12，因為維生素B12只能由動物性食物提供，如果長期不食用動物性食物，缺乏維生素B12會導致惡性貧血、月經不順、惡心、食欲不振、體重減輕、記憶力減退、精神憂郁等一系列健康問題。
