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編者按：中醫治療疾病，講究先找其病因，后再治療外在疾病。就像《素問·標本病傳論》指出的“小大不利治其標，小大利治其本。”
標本緩急 小大不利先治標
無論做任何事情都應該分清“標本緩急”，才能收到較好的效果。如若眉毛胡子一把抓，非把事情搞砸不可，治療疾病也是如此。
《素問·標本病傳論》指出：“先寒而后生病者治其本，先病而后生寒者治其本，先熱而后生病者治其標，先熱而后生中滿者治其標……可以看出，多種情況下都應先治其本，只要除掉“本病”則其他標病自然會迎刃而解。例如先有惡寒怕冷，而后出現頭痛、身疼、鼻塞、流涕等癥狀，這是外感表寒之癥，這時只應用辛溫發汗的藥物散去寒邪，則病必痊愈。然而，無論哪種疾病，在其發展過程中如果出現腹部脹滿或一二(大、小)便不利，盡管這兩組癥狀是“標”，也必須先予解除。
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因為這兩組癥狀影響全身各種生理功能的恢復，如不及早解決則會直接妨礙對“本”病的治療，甚至危及生命。例如患紅眼病的人，很可能是因為肝火過盛又外感風熱邪氣，其“本”在于肝火和風熱，但若病人出現大便不通，就應該先通其大便，之后再治本病，才會收到滿意療效。
醫學家在《黃帝內經》“小大不利治其標”記載的啟發下，逐漸總結出“急則治其標，緩則治其本”，作為一項重要的治療原則，在臨床上廣泛應用。而所謂“急”，當然也不局限于腹滿和小大不利兩組癥狀了，凡是不先解決便會影響整個治療和病人康復的任何癥狀，都可以看作是“急”。例如患慢性病的人又感冒發燒，就應該先治感冒。
