現代醫學認為，白發癥主要是毛發黑色素形成減少，由黑素細胞形成黑色素的功能減弱，酪氨酸酶的活動減低所致。凡情緒過度緊張、用腦過度、憂慮、驚恐、神經外傷等都可能造成白發，此外，生慢性消耗性疾病時也可能出現白發。
中醫學認為，下列因素與白發有關：
一是精虛血弱：腎精不足，不能化生陰血，陰血虧虛，導致毛發失其濡養，故而花白。
二是血熱偏盛：情緒激動，致使水不涵木，肝旺血燥，血熱偏盛，毛根失養，故發早白。
三是肝郁脾濕：肝氣郁滯、損及心脾，脾傷運化失職，氣血生化無源，故而白發。
有關治療白發的偏方驗方較多，但主要如下。
【方一】
桑白皮30克，五倍子15克，青葙子60克。水煎取汁，外洗。
【方二】
地骨皮、生地黃、菟絲子、牛膝、遠志、石菖蒲適量。蜜丸或水煎服。
【方三】
酸石榴100克，五倍子150克，芝麻葉50克。研粗末，投入鐵器水內，取汁外馀。
【方四】
女貞子500克，巨勝子250克。水煎，每次服20毫升，每日2--3次，溫開水送下。
本方是治療陰虛血燥所致白發的良方。
【方五】
大蒜兩瓣，姜1塊。將藥搗成泥狀，擦頭皮，再用水沖洗，可噴些香水，減少大蒜味，連續擦3--4個月即可生效。
【方六】
桑白皮90克。將桑白皮銼細，煮5--6沸后，去渣，頻抹鬢發，自不墜落。
本方可為頭發保健之劑，易得易用，老少皆宜。
