世界萬物都是“氣”物質聚合而成，而萬物又要部分或全體的“氣化”，于是宇宙充滿了“氣”，天地人的“氣”相交融，而人頂天立地，處于天地其間。“夫人生于地，懸命于天，天地合氣，命之日人。”《內經·素問》這里所說的“氣”是指生命的能量性。“氣”是“五行”運化的推動力量，生命活力來源。僅有“精”和“神”，仍然是沒有生命運動的。古人所謂：“氣人身來為之生。”反之則了無生“氣”。“人在氣中，氣在人中，自天地至于萬物，無不賴氣以生者也。”這里主要是指“氣”的生命力。因此，丹家也有“氣足不思食”，以至有辟谷食氣的說法和記載。總之，在“精氣神”中，“氣”是直接關系生命及其活力的一種內涵。

　　“神”在道家煉功實踐中占重要地位。神關系著“精氣神”內涵的層次，也關系著“五行”運化的級別，《胎息經》中說：“氣人身來為之主，神去離形為之死，若欲長生，神氣相注。”所謂：“得神者昌，失神者亡。”也是對“神”的充分估價。丹家所說：“神足不思睡。”是神的一種外在表現。煉功上主要靠以靜養，“神”入靜之后，情志活動減少，正像老子所云：“為學日益，為道日損，損之又損，以至于無為。”從而使五臟之“氣”安定，“氣機”隨之平和，“精氣”才能化生“神”。并能有效地入靜，只有進一步地養“神”，不斷提高“精氣神”的層次，才能不斷地進步，獲得越來越大的收益。

　　綜上所述，精氣神的“神”，一般是指“氣”的結構信息性的表現。“神”通常表現在人體五臟的運化能力。有“神”或得“神”，意思是運化的能力和效率的提高。廣義來說，“神”是對于“氣”內部的結構，轉化、運化、運化的編碼而言的。因此“神”對于“氣”物質而言，具有有統帥和改變“氣”物質內部結構的作用，內丹上的功夫大多與“神”有直接關系。明代張景岳指出：“神統馭精氣，而為運用之主者。”練功進步的快慢，或者出現種種疑問和偏離，皆由“神”的掌握失度而來。

　　“精氣神”三者本是“陽中有陰，陰中有陽”，難以截然分開。重要的是三者可以相互轉化。這一點非常關鍵。《素問》中指出：“積氣以成精。”是指“氣”物質中能量性向物質性的轉化。“精化為氣”是指“氣”中物質性向能量性的轉化。《景岳全書》中指出：“由神以化氣化精。”就是說“神”是“氣”物質的物質性與能量性得以相互轉化的條件和規定。因此，“神”又被看作是系統自組織和自組織程度的描述。在“精氣神”中，“神”是主導，是“氣”活力的體現，是生命的標志，也是練功的主要追求，當然，“氣”中的“神”并不是脫離其“精”和“氣”的機械的獨立表現。《素問》中指出，“氣和而生”，“神乃自生”。張景岳指出：“精、氣即足，神自旺矣：”因此，“神”本身與“精”、“氣”是辯證的內部關系。“精”、“氣”的充足和和諧，可以導致“神”的產生和升級。“神”反過來對“精、氣”產生整體的主導影響。