一些危險因子包括吸煙、血脂異常、高血壓、糖尿病及肥胖等可以導致冠狀動脈內皮損傷，血液中的脂質顆粒容易聚集于這些損傷部位，先形成脂肪沉積，繼而形成粥樣斑塊，就是我們通常所說的冠狀動脈粥樣硬化。由冠狀動脈粥樣硬化造成管腔狹窄或者閉塞，導致心肌缺血或梗死的一種心臟病，我們稱之為冠心病。
冠狀動脈粥樣硬化及冠心病的臨床表現，主要取決于冠狀動脈粥樣硬化導致的管腔狹窄及心肌缺血程度。
1.一般來說，單純冠狀動脈粥樣硬化不會引起臨床癥狀。
2.如冠狀動脈粥樣硬化繼續發展，斑塊逐步增大向血管腔內隆起，管腔逐漸變窄，管徑狹窄。若管徑狹窄大于50%，則冠心病診斷成立。
3.若管徑狹窄達75％以上，則可發生心絞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。
二者的關系簡言之：各種危險因素→冠脈內皮損傷→脂質沉積→冠狀動脈粥樣硬化→管腔狹窄→管腔狹窄加重（＞50%）→冠心病。
值得一提的是，少數年輕患者冠狀動脈粥樣硬化雖不嚴重，甚至沒有發生粥樣硬化，也可以因冠狀動脈痙攣而發病。
