但是事實上，目前還沒有發現真下理想的腫瘤標志物，就是說臨床上使用的腫瘤標志物的敏感性和特異性都達不到100%，例如，目前診斷原發性肝癌好的標志物甲胎蛋白（AFP），大部分原發性肝癌都會檢測到AFP的升高，但也有20%~30%的原發性肝癌始終不升高，這是說它的敏感性不夠高；另外一些沒有癥狀的乙型肝炎、肝硬化或脂肪肝患者血中AFP也可能升高，這是說在非腫瘤患者出現AFP的升高，說明它的特異性還是不夠理想。

　　再如癌胚抗原（CEA）常用于結直腸癌的輔助診斷和療效檢測，但部分胃癌、乳腺癌、肺癌等腫瘤患者血中CEA也會升高，這說明它的器官特異性不夠好。就是說如果在沒有其他檢查結果的情況下，單純CEA升高，還不能確定是否患了腫瘤或是哪種腫瘤。但如果病人有血便，臨床檢查腸內有可疑腫塊，CEA升高，這提示患有腸癌的可能性就很大了。如果確診是結直腸癌，在手術或化療前CLA的數值高，在手術切除結直腸癌或化療一段時間后，CEA明顯降低，或達到正常水平，說明手術或化療有效。如果通過隨訪監測，CE A一直保持在這個正常的水平，說明病情穩定。如果過了若干時間后，檢測到CEA有較明顯升高，提示結直腸癌可能復發或轉移，說明治療效果不佳。由此可以看出，腫瘤標志物對于腫瘤的輔助診斷、治療療效的觀察、判斷轉移或復發具有重要作用。

　　目前臨床上常用的腫瘤標志物有十幾種，都是敏感性和特異性較好的標志物。但同時我們還要知道，這些腫瘤標志物除了在患腫瘤后升高外，一些良性疾病或正常人也可能升高。如CEA除了結直腸癌等腫瘤升高外，肝炎、肺氣腫、直腸息肉、結腸炎等良性疾病CEA可有輕度升高。

　　癥常人吸煙后CEA也可升高。所以一旦發現腫瘤標志物升高不要過于驚慌，要排除可能的因素，查明原因。