拉爾夫·斯坦曼于1943年出生于加拿大蒙特利爾，生前在美國紐約洛克菲勒大學任免疫學教授，同時主持免疫學和免疫疾病中心。4年前，斯坦曼被診斷出身患胰腺癌，此后一直和癌癥作斗爭。
斯坦曼的偉大之處在于，他用自己的身體作為自己課題研究的標本，完全將個人的生死置之度外。在病情的波動變化中，斯坦曼發現，能夠激活并調節適應性免疫的樹突細胞，這種細胞促使免疫反應進入下一階段并將微生物清除出機體，構成免疫反應的后續步驟。
拉爾夫·斯坦曼生前在接受媒體采訪時稱，自己大的成果是發現了能夠激活并調節適應性免疫的樹突細胞，幫助人們理解人類免疫系統激活的具體控制機制
“也正是他自己提出的這項基于免疫系統中的‘枝狀細胞，治療方法，他的生命才能夠延續至不久前。”諾貝爾獎評委會常務秘書格榮·漢森說。
如果說人們對喬布斯的逝世感到的是惋惜與不舍，而對斯坦曼的離去則表現更多是崇敬與欽佩，因為他為人類終戰勝癌癥作出里程碑式的貢獻。他及另兩位獲獎者的研究成果為人類免疫系統疾病研究提供了新的認識，并為傳染病、癌癥等疾病的防治開辟了新的道路。
科學界所理解的人體免疫反應，分為先天和后天兩類；而人體免疫系統中受體蛋白和枝狀細胞的作用，分別對應于先天和后天，相當于兩道“防線”。
據諾貝爾獎評委會專家稱，一些醫藥公司正利用斯坦曼及另外兩位科學家的發現，幫助開發針對癌癥的“治療性疫苗”。業已研制出更好的免疫系統相關疫苗，只是還沒有上市。
盡管胰腺癌的發病率并不算高，但積極的預防策略仍有意義。首先，吸煙是公認的胰腺癌危險因素，任何時刻戒煙都不算晚。其次，胰腺癌的發生與膳食結構、飲食習慣和營養成分密切相關。高蛋白、高膽固醇型飲食可促進胰腺癌的發生，營養過度可能會增加胰腺癌患病風險。
另外，的健康專家告誡公眾，工作狂的透支生活非常有害健康，他們工作的不規律性直接導致他們整體生活的紊亂。免疫功能與人的身體一樣，也是需要休養調整的，沒完沒了的高速運轉，就是再好的機器也會出現問題，極易為癌魔制造可乘之機。在短時間內我們相繼失去喬布森與斯坦曼兩位巨人，的確值得我們深思。
