按照辭書的解釋，所謂性格，是“表現在人的態度和行為方面的較穩定的心理特征”，“是在一個人的生理素質的基礎上，在社會實踐活動中逐漸形成、發展和變化的”。
筆者對上述解釋的理解是：①人的性格很大程度上有先天(天賦)的成份，所以人們會有“生來剛強”、“天生懦弱”、“生性多疑”、“天性使然”等說法，把人的性格稱為“天性”。如《史記，秦始皇五記》有“始皇為人，天性剛戾自用”之語：②后天的人生道路、社會實踐對性格也會產生很大的影響。換言之，性格也是可以改變的。古有“江山好移，秉性難改”之說。“難改”，就表明是可以改的，只是難度很大而已。
性格本身不存在正確與否的問題，但人們常常會說某人的性格好，某人的性格不好之類的話。這“好”與“不好”并無明確、公認的標準，普遍約定俗成的認為是：凡豁達、開朗、沉穩、隨和，與人容易和諧相處的性格是比較好的，反之，暴蹀易怒、勢利尖刻、陰鷙狠毒，都是人們惟恐避之不遠的性格。
性格之“難改”，難在它是自身形成的，別人幫不了忙，只有辜靠自身的努力。既然性格與健康有很大的關聯，為了健康，自當積極陶冶性格。
古人傳給我們的長壽秘方只有四個字：“修身養性”。“修身”衷是努力提高思想品德，自身修養;“養性”就是陶冶性格，保持心理的健康，可見古人早就知道心理健康的重要性。
筆者認為，陶冶性格還得向古人學習：要緊、有效的一條就是要努力做到“清心寡欲”。
