導致便秘的原因很多，大致上可以分為器質性便秘與功能性便秘。腸道阻塞、腸道神經損傷、盆腔神經損傷、肌肉疾病、使用某些藥物（如解痙藥）、椎體壓迫、盆腔腫瘤壓迫以及剖宮產后的產婦等，屬于器質性便秘。而功能性便秘多見于老年人、女性及體弱者。不同原因的便秘需要使用不同的處理辦法，器質性便秘首先需要解決器質性問題，治標方能治本。功能性便秘是常見的便秘，一般無需用藥，多喝水，改變飲食習慣便可，服用刺激性瀉藥如大黃、番瀉葉等的副作用非常大，可以用于治療急性便秘及腸道清潔，但是慢性便秘患者不建議使用。
●多喝水可以緩解便秘
老年人慢性便秘的治療原則是恢復排便生理，首先應加強排便的生理教育，改變生活方式，建立合理的飲食習慣（如增加膳食纖維含量，增加飲水量）及堅持良好的排便習慣。首先應該多喝水，水量應是往常的3到4倍。平時可以以粥、面等容易消化的食物為主食，多吃新鮮水果和蔬菜，特別是清熱類的，如馬蹄、玉米、生菜、菜心等。其次應該養成良好的排便習慣。三餐后、睡覺前或起床后，不管有沒有便意，都應該去廁所蹲十分鐘。再次，應該進行適當的體育運動，增強腹肌，增強體質。也可以在醫生的指導下應用一些緩瀉劑，通過增加腸道內的水分來緩解便
