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編者按：今天是12月1日“世界艾滋病日”，我們艾滋病人群增長迅猛，居全球第14名，亞洲區第二名！其中患者以青壯年為主，20-29歲占了總感染者的一半以上！這是多么觸目驚心的數字，也許你我身邊就是艾滋病病毒攜帶者，那么我們應該如何保護自己呢？
什么是艾滋病？
艾滋病，1981年在美國首次發現和確認。全名為“獲得性免疫缺陷綜合癥”（Acquired Immune Deficiency Syndrome ），英文縮寫AIDS的音譯，曾譯為“愛滋病”、“愛死病”。分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，它們又有各自的亞型。不同地區流行的亞型不同，同一亞型在不同地區也存在一定差異。是人體感染了“人類免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus），又稱艾滋病病毒，所導致的傳染病。
人類天生具有免疫功能，當細菌、病毒等侵入人體時，在免疫功能正常運作下，就算生病了也能治愈。然而，HIV所攻擊的正是人體免疫系統的中樞細胞—T4淋巴細胞，致使人體喪失抵抗能力艾滋病病毒HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中重要的T4淋巴細胞作為攻擊目標，大量吞噬、破壞T4淋巴細胞。這種病毒終生傳染，破壞人的免疫系統，使人體喪失抵抗各種疾病的能力。HIV本身并不會引發任何疾病，而是當免疫系統被HIV破壞后，人體由于失去抵抗能力而感染其他的疾病導致各種復合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為12年至13年，在發展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。
HIV病毒的感染過程
艾滋病病毒 艾滋病病毒簡稱 HIV ，是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中重要的T4淋巴細胞作為攻擊目標，大量吞噬、破壞T4淋巴細胞，從而破壞人的免疫系統，終使免疫系統崩潰，使人體因喪失對各種疾病的抵抗能力而發病并死亡。科學家把這種病毒叫做“人類免疫缺陷病毒”。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為12年至13年。在發展成艾滋病病人以前外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年，便能夠將病毒傳染給其他人。
艾滋病臨床上分為3期：
1、艾滋病病毒感染
病人感染艾滋病病毒后沒有任何臨床癥狀，僅血液中的艾滋病病毒抗體檢測結果為陽性；
2、艾滋病相關綜合征
病人出現腹股溝淋巴結以外的兩處以上原因不明的淋巴結腫大并持續3個月以上，同時出現全身癥狀，如發熱、疲勞、食欲不振、消瘦和腹瀉等；
3、艾滋病階段
病人突出的表現是致病性感染、惡性腫瘤的發生以及找不到原因的細胞免疫缺陷。
艾滋病病毒對外界環境的抵抗力較弱，離開人體后，常溫下只可生存數小時至數天。高溫、干燥以及常用消毒劑都可以殺滅這種病毒。雖然目前還沒有能夠有效預防艾滋病的疫苗，但已經有用于臨床治療的多種抗病毒藥物能有效地抑制人體內HIV病毒的復制，在很大程度上緩解艾滋病病人的癥狀和延長患者的生命。
