中醫幾千年前就注意到，進食的規律足以對生命保健健康起到非常大的影響。隋唐名醫，一代藥王孫思邈活了至少120歲，他在《千金要方》中說：“不知食宜者，不足以存生也。”《素問·上古天真論》中也說“上古之人，其知道者……食飲有節，起居有常。”這些都是告誡人們飲食要有規律、有節制。
中醫有句話叫“飲食自倍，腸胃乃傷”。食飲暴攝，則脾胃受傷，這是“三因致病學說”之一大病因。脾胃為后天之本，氣血化生之源。脾主運化水谷、運利水濕，化生精微，胃主腐熟水谷，脾胃受傷，不能腐熟水谷不能化生精微，則氣血生化乏源，導致氣血虧虛。食物不消化則成食積，水飲不化則留而為飲，痰濕內生，則可變生百病。
此外，大病初愈的人一定要注意飲食節制，這也是養生祛病之道。
過則傷其正
金代醫家張從正提出：“五味貴和，不可偏勝。”李東垣《脾胃論》中提到：“至于五味，口嗜而欲食之，必自裁制，勿使過焉，過則傷其正也。”在《素問》中有很多這方面的論述。“膏粱之變，足生大疔”是說過食高脂食物，易生疾病。還有“味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕。味過于咸，大骨氣勞，短肌，心氣抑。味過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡。味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚。味過于辛，筋脈沮弛，精神乃央。是故謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命。”這些是按五行分類，分別論述了飲食滋味偏嗜的具體危害。
現在方便食品泛濫，已經成了公認的“垃圾食品”。這些食品多數為高鹽或辛辣刺激食品。辛味五臟歸于肺，“肺主皮毛”，“肺朝百脈”，所以過食則變病百生。大家都知道，高鹽飲食易患心腦血管病。所以很多心腎類疾病都要求少鹽或無鹽飲食。
