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編者按：生命對每個人來說都只有一次，生病的經歷每個人都可能或多或少地經歷過，而得大病面臨生死關的經歷卻未必都有，那時才想到防病養生卻已經晚了。
什么是養生？
養生，就是指通過各種方法頤養生命、增強體質、預防疾病，從而達到延年益壽的一種醫事活動。所謂生，就是生命、生存、生長之意；所謂養，即保養、調養、補養之意?？傊?，養生就是保養生命的意思。以傳統中醫理論為指導，遵循陰陽五行生化收藏之變化規律，對人體進行科學調養，保持生命健康活力。 精神養生是指通過怡養心神，調攝情志、調劑生活等方法，從而達到保養身體、減少疾病、增進健康、延年益壽的目的。
養生妙方整個中醫學說就是廣義的養生學?！秴问洗呵铩分袑⑨t學定義為“生生之道”——前一個“生”是動詞“提高”，后一個“生”是名詞“生命力”，“道”是根本性的規律。養生就是人類提高自身組織、自身康復能力的學問，從而達到延年益壽的境界。
保養生命
消除疾病的學問——因此有別于現代西方治療疾病的“醫學”?！饵S帝內經》中黃帝與老師岐伯有一段精彩對話。談到瘟疫時，黃帝問老師為什么有些人被傳染了卻不得病，岐伯的回答是“正氣存內，邪不可干”——這就是為什么說整個中醫學就是大養生學。當然，這里所說的中醫學是指中華原創醫學，而不是“一代明君”康熙閹割華夏文明后已經面目全非的“現代中醫”。
通常所說的養生是狹義的養生學，是指通過非藥物的方法達到提高自康復能力的學問。公元前五十世紀人天合一整體觀的形成標志著養生概念的成熟；公元610年，隋大業年間，當時的太醫令巢元方在《諸病源候論》集中論述了各種疾病的病源和病候，但書中沒有藥方，只列養生方、導引法213種。由此可知，中國從那時起就已經將養生作為治療的常規方法，并得到官方的提倡。
整個中醫藥和養生體系在《黃帝內經》時代就已經很成熟。對“養生”表達好的是西漢的《淮南鴻烈》一書。書中認為整個人體生命系統（古稱“器”）由三個要素組成：一是形——“形者，生之舍也”，即人體生命的“房子”；二是神——“神者，生之制也”，即人的自組織、自康復能力，是生命的主宰（“制”）；三是氣——“氣者，生之充也”，氣是溝通形與神之間關系的使者，用今天的語言說，就是信息。排在第一位的是“神”，其次是“形”，后是“氣”，而且“一失位，三者俱傷也”。中華原創醫學是這個原則，狹義的“養生之道”也是這個原則。那么，如何來處理這三者之間的關系呢？《淮南鴻烈》講得很清楚：第一，“將養其神”；第二，“和弱其氣”；第三，“平夷其形”。現在我們將“養生”局限為食療、藥膳，有以偏概全之嫌。養生就是“養神”，或者說“養心”，或者說“養性”。食療、藥膳，只是養生當中的一部分，雖然它很有價值，但并非重要的部分——因為第一位是“養神”，第二位是“養形”。食療和藥膳實施的目的也是為了提高人體的自組織能力，也即“養神”，也就是說現代人們所稱的詞匯“氣功”（嚴格說來應該是“醫學氣功”，古代又稱“導引”“養生”）是養生學關鍵的內容，而其指導思想是東方文明整體觀。
